Pourquoi y aller
La richesse ultérieure de Grote Markt et de la cathédrale a plus de sens après avoir vu les plus petits débuts de la ville. Les découvertes archéologiques près de l'Escaut, du premier quai fortifié et du réseau de canaux médiévaux montrent comment une colonie fluviale est devenue une ville commerciale.
Le récit complet
Les découvertes archéologiques près de l'Escaut comprennent la poterie et le verre de l'époque romaine, bien qu'elles ne fournissent pas une date de fondation simple pour Anvers. La colonie apparaît dans les récits du début du Moyen Âge, et sa vie religieuse s'est développée au cours des siècles qui ont suivi. À la fin du dixième siècle, l'Escaut marquait une frontière du Saint Empire romain germanique et Anvers était devenue une ville frontalière défendue. Le quai fortifié n'occupait qu'une petite partie du centre actuel. Le commerce a ensuite poussé la croissance au-delà, avec des canaux reliant la rivière à de nouvelles rues et quais. La ville a également gagné des institutions religieuses, y compris la communauté prémonstratensienne de l'abbaye de Saint-Michel. Ces étapes expliquent la forme irrégulière du vieux centre: ses rues se sont développées autour d'un atterrissage fluvial, des bords défensifs et des voies navigables de travail. Lorsque vous marchez entre Het Steen, le Vleeshuis et le Grote Markt, imaginez la ville s'étendre par étapes plutôt que d'arriver entièrement formée avec ses bâtiments monumentaux ultérieurs.