Pourquoi y aller
Cette histoire rend l'ancien front de mer plus lisible. Le quai fortifié était un lieu compact de portes, de rues, de fonctions civiques et de commerce fluvial, et non un mur à l'échelle de la ville. Cherchez près du Vleeshuis des traces de maçonnerie et lisez Burchtgracht comme un indice de son fossé.
Le récit complet
L'Escaut formait autrefois une frontière politique, et la position d'Anvers au bord de la rivière exigeait une protection. Un petit enclos fortifié s'est développé sur un terrain surélevé près du quai vers la fin du Xe siècle. Son mur faisait face à la fois à la terre et à la rivière; un fossé protégeait les côtés terrestres. Le nom Burchtgracht préserve la mémoire de ce fossé, même si les rues environnantes ont beaucoup changé. À l'intérieur de l'enceinte se trouvaient des rues, une place, des maisons et d'importants bâtiments civiques et religieux. Une porte et une maison de péage faisaient face à l'eau, où le trafic fluvial a aidé à soutenir la colonie. Le Vleeshuis se trouve juste au-delà de la zone du premier mur, près de l'endroit où les fouilles ultérieures ont exposé des fragments de maçonnerie. Het Steen souligne également ce premier front de mer fortifié, bien que la structure vue aujourd'hui comprenne d'importants travaux ultérieurs. Pris ensemble, ces indices montrent à quel point le noyau défendu d'Anvers était petit avant que le commerce ne pousse la ville au-delà.