Por que ir
A riqueza posterior de Grote Markt e da catedral faz mais sentido depois de ver o início menor da cidade. Achados arqueológicos perto do rio Escalda, o primeiro cais fortificado e a rede de canais medievais mostram como um assentamento fluvial se tornou uma cidade comercial.
A história completa
Achados arqueológicos perto do Escalda incluem cerâmica e vidro do período romano, embora não forneçam uma data simples de fundação para Antuérpia. O assentamento aparece no início dos relatos medievais, e sua vida religiosa se desenvolveu nos séculos que se seguiram. No final do século X, o rio Escalda marcava uma fronteira do Sacro Império Romano e Antuérpia havia se tornado uma cidade fronteiriça defendida. O cais fortificado ocupava apenas uma pequena parte do centro de hoje. O comércio então impulsionou o crescimento além dele, com canais ligando o rio a novas ruas e cais. A cidade também ganhou instituições religiosas, incluindo a comunidade pré-monstratensiana na Abadia de São Miguel. Esses estágios explicam a forma irregular do antigo centro: suas ruas cresciam em torno de um pouso fluvial, bordas defensivas e vias navegáveis de trabalho. Ao caminhar entre Het Steen, o Vleeshuis e o Grote Markt, imagine a cidade se expandindo em etapas em vez de chegar totalmente formada com seus edifícios monumentais posteriores.