Perché andare
Questa chiesa costituisce un utile contrappunto alle più grandi basiliche di Assisi. La sua facciata semplice, la prima muratura e la cripta richiamano l'attenzione su ciò che ha preceduto il boom dell'edilizia francescana, mentre la sua pittura mostra secoli successivi al lavoro all'interno. Il suo tessuto a strati è il motivo principale per fermarsi.
La storia completa
L'attuale Santa Maria Maggiore risale ampiamente all'undicesimo e al dodicesimo secolo e si trova sopra una precedente chiesa cristiana. Strutture romane ancora più antiche sopravvivono sotto di essa, anche se la loro identità originale è incerta. La chiesa deteneva il titolo di cattedrale fino a quando non passò a San Rufino nell'XI secolo. La sua facciata è divisa da sottili pilastri e caratterizzata da un arco d'ingresso appuntito e da un rosone datato 1163. All'interno, i pilastri dividono la navata da due corridoi. Sopravvivono frammenti di pittura murale del XIV e XV secolo, tra cui una Pietà attribuita a Tiberio d'Assisi, così come una Madonna e il Bambino associata alla scuola di Pinturicchio. La cripta conserva materiale della chiesa precedente e del tessuto romano riutilizzato. Presi insieme, questi elementi mostrano un sito ripetutamente adattato piuttosto che sostituito in un'unica interruzione pulita. Confrontandolo con San Rufino chiarisce come il centro della cattedrale di Assisi si sia spostato mentre il vecchio terreno sacro è rimasto significativo.