Perché andare
Da Vicolo Santo Stefano, la facciata romanica di riserva dà un'idea della scala di una chiesa parrocchiale medievale. La sua porta appuntita, la finestra superiore e il semplice timpano premiano una breve sosta esterna. L'interno è chiuso al pubblico; i suoi affreschi sopravvissuti appartengono alla storia della chiesa, non alla visita di oggi.
La storia completa
Santo Stefano fu costruito tra il XII e il XIII secolo in uno stile romanico sobrio. La facciata e le pareti esterne hanno poca decorazione, a differenza della facciata scolpita della Cattedrale di San Rufino. All'interno, una singola navata è attraversata da archi gotici e illuminata da piccole finestre sotto un soffitto di legno. Gran parte di questa semplice disposizione conserva il carattere medievale della chiesa. I dipinti murali sopravvissuti del XV e XVI secolo includono una Madonna con i santi e una Crocifissione. Aggiungono strati devozionali successivi senza nascondere la forma di base dell'edificio. Una tradizione francescana dice che le campane suonarono da sole quando Francesco morì. Quella storia appartiene alla memoria religiosa locale, non alle prove architettoniche. Per un lettore che confronta le chiese di Assisi, Santo Stefano aiuta a ripristinare un senso di scala ordinaria: il culto medievale qui non richiedeva sempre un vasto santuario o un ampio programma di affreschi.