Perché andare
Conoscere i principali punti di svolta rende i contrasti della città più chiari. Una pianta di strada romana, la pietra medievale e i viali del XIX secolo sono abbastanza vicini da poter essere confrontati in una visita, mentre Montjuïc e i distretti successivi rivelano come la città ha continuato a crescere. Ogni distretto dà una parte diversa della risposta.
La storia completa
La pianura di Barcellona deteneva comunità prima che i romani fondassero Barcino. La colonia era modesta rispetto a Tarraco, ma le sue mura e la disposizione delle strade lasciarono un segno duraturo sul centro storico. La città in seguito ebbe importanza sotto il dominio visigoto. Dopo un breve periodo sotto il controllo musulmano, divenne parte della frontiera carolingia e poi il centro della contea di Barcellona. Il suo ruolo all'interno della Corona d'Aragona ha contribuito a renderla una città commerciale mediterranea, che si riflette nelle sue chiese medievali e nel nucleo civico. Il potere reale si spostò verso la Castiglia dopo l'unione delle corone e Barcellona perse l'autonomia politica dopo la guerra di successione spagnola. La crescita industriale e l'espansione del XIX secolo hanno poi spinto la città oltre le sue mura. Eixample e l'ascesa del Modernismo appartengono a quella fase. Nel ventesimo secolo, la guerra civile portò divisioni e bombardamenti; la dittatura di Franco soppresse le istituzioni pubbliche catalane e l'uso della lingua. Il cambiamento democratico ha ripristinato l'autonomia catalana, mentre le 1992 Olimpiadi hanno rimodellato parti della città. Questi strati spiegano perché le strade di Barcellona cambiano carattere così rapidamente.