Rosetta-Stein

Drei Schriftbänder bedecken dieses Fragment einer Granodiorit-Stele. Hieroglyphen besetzen den beschädigten oberen Teil, die demotische Schrift füllt die Mitte und Griechisch erscheint darunter. Hieroglyphen und die demotische Schrift schreiben die ägyptische Sprache auf unterschiedliche Weise. Die drei Texte enthalten Versionen eines Dekrets, das 196 v. Chr. von Priestern für Ptolemäus V. erlassen wurde. Das Dekret bestätigte religiöse Ehrungen für den König und verzeichnete seine Wohltaten für die Tempel. Seine spätere Bedeutung kam von der Chance, den ägyptischen Text mit dem griechischen zu vergleichen. Thomas Young identifizierte Zeichen für Laute in einem königlichen Namen. Jean-François Champollion entwickelte diese Einsicht in ein breiteres Verständnis dafür, wie Hieroglyphen die ägyptische Sprache wiedergaben. Französische Soldaten entdeckten den Stein 1799 bei der Arbeit an einer Festung in der Nähe von Rashid, auch Rosetta genannt. Es wurde unter den Bedingungen der Kapitulation von Alexandria von 1801 nach Großbritannien übertragen. George III. schenkte es dem British Museum. Das Original ist in Raum 4 zu sehen. Eine Kopie, die mit der Bibliothek des Königs verbunden ist, sollte von diesem alten Stein unterschieden werden.