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Museo Británico / Tu visita

Historias ·

¿Qué pasó con las colecciones de la corte de Benín?

Los artesanos especializados crearon obras para la vida de la realeza y de los antepasados de Benín. Las fuerzas británicas saquearon el palacio y los santuarios en 1897, dispersando objetos que más tarde entraron en el Museo a través de varias cadenas de adquisición.

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Empezá con las personas y los usos detrás de los objetos. Los gremios especializados de la corte en el reino de Benín hicieron obras para las ceremonias reales, el recuerdo y la relación entre gobernantes y antepasados. El reino estaba en lo que ahora es Nigeria. Los objetos formaban parte de una corte activa antes de que se agruparan en colecciones del museo. El nombre Bronces de Benín cubre muchos tipos de obras. Gran parte del metal es de latón, y el grupo más amplio incluye otros materiales. Una placa y un Altar de la Mano de la Reina Madre tenían diferentes formas y papeles. Esas diferencias sobreviven dentro de la historia más amplia de la dispersión.

La incautación en 1897

La ocupación militar británica en 1897 incluyó el saqueo y la destrucción del palacio y los santuarios. Los objetos fueron retirados y dispersados. Algunos más tarde entraron en el Museo a través de traslados oficiales, donaciones privadas o compras. El Altar de la Mano de la Reina Madre, ahora expuesto en la Sala 25, fue comprado al Mayor Cockburn en junio de 1897. Su compra es un evento posterior rastreable en una cadena que incluye el saqueo anterior.

Cómo creció la colección

El Museo registra un préstamo de 304 placas en 1897, con 203 donadas posteriormente, así como adquisiciones privadas posteriores. La colección resultante se construyó a través de varias transacciones. Las dos placas que a menudo se utilizan como ejemplos en los relatos de la colección están actualmente fuera de exhibición. El altar de la Reina Madre en la Sala 25 proporciona una obra específica para examinar sin tratar cada placa publicada como parte de la presente instalación.

Solicitudes y otras formas de cooperación

El Museo reconoce una solicitud por escrito del Ministerio de Nigeria en octubre de 2021, aclarada en julio de 2022, y solicitudes del Palacio Real. Su relato también registra transferencias anteriores durante el período colonial. Las asociaciones de investigación, las discusiones sobre el retorno y una transferencia de propiedad ya realizada son acciones diferentes. Un proyecto conjunto no determina por sí mismo quién es el dueño de un objeto o dónde se exhibirá.

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