Grande Corte

L'edificio rotondo al centro della corte è la sala di lettura. La sua parete curva incontra un tetto di vetro e acciaio progettato da Foster and Partners. Intorno ad esso, i vecchi edifici del museo formano i bordi di uno spazio pubblico che collega gallerie e strutture per i visitatori. Robert Smirke aveva previsto un cortile da destinare a giardino. I depositi di libri iniziarono a riempirlo negli anni 1850 e il dipartimento della biblioteca del Museo occupò lo spazio fino al suo trasferimento a St Pancras nel 1997. Sgomberare quei depositi ha permesso ai visitatori di muoversi di nuovo intorno alla sala di lettura. La regina Elisabetta II ha aperto la corte ridisegnata nel dicembre 2000. Il progetto ha anche creato nuovi spazi per l'Africa, mostre tematiche, mostre temporanee e istruzione. Usa la sala di lettura circolare per orientarti prima di scegliere una galleria. Diverse collezioni sono raggiunte a diversi livelli.