Pourquoi y aller
Le nom Kampuchea relie le pays moderne à l'ancien sanskrit Kambujadeśa, tandis que les Khmers nomment le peuple et leur langue. Une inscription à Baksei Chamkrong près d'Angkor donne au nom un ancêtre légendaire. Lire cette histoire comme un mythe d'origine royale, plutôt qu'un dossier de migration littéral, ajoute du contexte aux inscriptions du site.
Le récit complet
Le Cambodge est le nom du pays anglais établi. En khmer, Kampuchea dérive du sanskrit Kambujadeśa, ou « terre de Kambuja ». Le nom officiel Preah Reachanachak Kampuchea signifie Royaume du Cambodge. Prateh Kampuchea est une façon moins cérémonielle de dire le pays du Cambodge, tandis que Srok Khmer signifie terre khmer dans un discours familier. Khmer décrit également la langue et le groupe ethnique majoritaire. Les noms ont une couche beaucoup plus ancienne à Angkor. Une inscription du Xe siècle à Baksei Chamkrong raconte l'histoire de Kambu, un légendaire sage indien, épousant Mera, une princesse naga. Dans ce récit, Kambuja signifie les descendants de Kambu. C'est une histoire d'ascendance et de légitimité, et non une preuve qu'une population a migré de la région d'un autre pays appelée Kamboja. Des noms anciens similaires apparaissent dans d'autres documents asiatiques, et un mot partagé seul n'établit pas un peuple partagé. Les écrits historiques utilisent également différents noms d'États pour différentes périodes, y compris la Kampuchéa démocratique sous les Khmers rouges. Gardez ces noms liés à leurs dates. La Kampuchée elle-même n'est pas confinée à ce régime; elle fait partie de la longue histoire linguistique du pays.