Perché andare
Il nome Kampuchea collega il paese moderno al vecchio sanscrito Kambujadeśa, mentre i Khmer nominano le persone e la loro lingua. Un'iscrizione a Baksei Chamkrong vicino ad Angkor dà al nome un antenato leggendario. Leggere quella storia come un mito di origine reale, piuttosto che un record di migrazione letterale, aggiunge contesto alle iscrizioni del sito.
La storia completa
La Cambogia è il nome del paese inglese stabilito. In Khmer, Kampuchea deriva dal sanscrito Kambujadeśa, o "terra di Kambuja". Il nome formale Preah Reachanachak Kampuchea significa Regno di Cambogia. Prateh Kampuchea è un modo meno cerimoniale per dire il paese della Cambogia, mentre Srok Khmer significa terra Khmer nel discorso familiare. Khmer descrive anche la lingua e il gruppo etnico di maggioranza. I nomi hanno uno strato molto più antico ad Angkor. Un'iscrizione del decimo secolo a Baksei Chamkrong racconta di Kambu, un leggendario saggio indiano, che sposa Mera, una principessa naga. In quel racconto, Kambuja significa i discendenti di Kambu. È una storia di ascendenza e legittimità, non la prova che una popolazione sia emigrata dalla regione altrove chiamata Kamboja. Nomi antichi simili compaiono in altri documenti asiatici e una parola condivisa da sola non stabilisce un popolo condiviso. La scrittura storica utilizza anche nomi di stati diversi per periodi diversi, tra cui la Kampuchea democratica sotto i Khmer rossi. Tieni quei nomi legati alle loro date. La stessa Kampuchea non è limitata a quel regime; fa parte della storia linguistica più lunga del paese.