Pourquoi y aller
Le contraste entre la zone hôtelière et le continent a plus de sens lorsqu'il est considéré comme faisant partie d'un projet de centre de villégiature prévu. La lecture de ce développement récent aux côtés d'El Rey et des sites mayas à proximité aide à expliquer pourquoi Cancún peut se sentir nouvellement construite tout en occupant un paysage culturel beaucoup plus ancien.
Le récit complet
Les communautés mayas utilisaient cette côte bien avant l'existence de la ville de villégiature. Les premiers récits coloniaux enregistrent le nom Nizuc, tandis que des formes du nom Cancún apparaissent sur les cartes du XVIIIe siècle. La signification du nom est incertaine; les traductions proposées ne doivent pas être traitées comme une explication stable du lieu. Le développement moderne des stations balnéaires a commencé en 1970. Le gouvernement mexicain a soutenu le projet et a financé les premiers hôtels lorsque les investisseurs privés étaient réticents à s'engager. Cancún est devenu un premier exemple de centre touristique entièrement planifié, avec un quartier hôtelier côtier et une ville continentale servant différentes fonctions. La croissance rapide du tourisme a attiré des résidents du Yucatán et d'autres États mexicains. Cette histoire est visible dans le contraste entre le corridor de villégiature du boulevard Kukulcán et les rues résidentielles et les espaces publics du centre-ville. Les vestiges archéologiques tels qu'El Rey ajoutent une couche antérieure dans la zone hôtelière elle-même. Voir les deux parties de la ville donne une image plus complète que de traiter Cancún uniquement comme une ligne d'hôtels en bord de mer.