Pourquoi y aller
Les reliefs autour de Chichen Itza ont plus de sens lorsqu'ils sont considérés comme des images publiques de pouvoir et de croyance, qui font partie d'une tradition maya plus large de textes et d'images. La maçonnerie survivante n'est qu'une fraction de ce que les artistes ont fait en bois, en plâtre, en coquillage et en autres matériaux.
Le récit complet
L'art de la cour maya a généralement enregistré des vies d'élite et lié les familles dirigeantes à leurs ancêtres. Les stèles de pierre étaient souvent associées à des pierres rondes basses conventionnellement appelées autels, tandis que les reliefs couvraient les panneaux, les linteaux et les escaliers. À Copán, un escalier sculpté porte un long récit hiéroglyphique; des panneaux à Palenque et Piedras Negras montrent comment le texte et les figures pourraient fonctionner ensemble. Ces exemples aident à expliquer pourquoi les sculptures de Chichen Itza méritent d'être lues, plutôt que d'être traitées uniquement comme une décoration. De nombreuses œuvres d'art ont disparu parce qu'elles étaient faites de bois ou d'autres matériaux périssables. Les pièces survivantes présentent également une gamme remarquable: des formes de silex difficiles à couper représentaient des personnes, des animaux et des motifs sacrés; des coquilles de Spondylus ont été travaillées pour révéler leurs intérieurs orange; le jade et d'autres pierres vertes étaient appréciées pour les objets d'élite et les masques funéraires. L'os pourrait également être sculpté, y compris l'os humain associé aux ancêtres ou aux trophées. De petits ornements métalliques sont apparus au cours des siècles suivants. Aucun de ces matériaux ne représentait tout l'art maya, et les styles ont changé selon le lieu et la période.