Pourquoi y aller
Le Temple des Guerriers et les sculptures connexes invitent à examiner de plus près la façon dont le pouvoir était affiché. La guerre pourrait consister à contrôler une autre ville par des dirigeants dépendants, pas nécessairement en détruisant ou en annexant son territoire. L'imagerie peut être comparée à l'architecture consacrée à la cérémonie et à l'assemblée.
Le récit complet
Dans de nombreux conflits mayas de la période classique, un puissant dirigeant cherchait à remplacer une dynastie rivale par une dynastie alliée ou dépendante. La victoire pourrait apporter du prestige au souverain et aux nobles, au contrôle sur le commerce et le tribut, et aux captifs. Certains captifs ont été utilisés dans des sacrifices humains, bien que la question de savoir si l'obtention de victimes était un objectif principal d'une guerre particulière soit souvent incertaine. Les villes vaincues pourraient rester habitées et gouvernées par des parents ou des clients du vainqueur. De tels liens personnels étaient fragiles et pouvaient conduire à de nouveaux combats. Le dossier n'indique pas clairement une armée professionnelle permanente commune à tous les États mayas. Les forces peuvent souvent avoir combiné des dirigeants nobles avec des personnes mobilisées pour une campagne. Les travaux défensifs différaient d'un lieu et d'une époque à l'autre; des fortifications plus substantielles apparaissent dans certains contextes ultérieurs. La guerre est parfois proposée comme l'une des principales causes du déclin des centres du sud classiques. Le conflit a probablement joué un rôle important, mais il a fonctionné parallèlement aux pressions environnementales, politiques et économiques, et ses effets différaient selon les régions. L'imagerie des guerriers de Chichen Itza doit donc être lue comme une preuve d'idées politiques et de pouvoir militaire, et non comme une explication complète de son ascension ou de son déclin.