Pourquoi y aller
Connaître le nom rend les cénotes plus que des points de repère sur une carte. Il aide également à expliquer pourquoi les panneaux et les livres utilisent Chichen Itza, Chichén Itzá et Chichen Itza' pour la même ville ancienne, tandis que les chroniques plus anciennes enregistrent un autre nom contesté.
Le récit complet
Le nom maya est communément rendu « à l'embouchure du puits de l'Itza ». Chi' signifie bouche ou bord, et ch'e'en signifie bien. Itza nomme un groupe qui a acquis une importance politique et économique dans le nord du Yucatán. « Enchanteur de l'eau » a été proposé comme une interprétation d'Itza, mais il ne doit pas être traité comme une traduction établie. L'espagnol écrit l'endroit comme Chichén Itzá; les marques d'accent montrent l'accent sur la syllabe finale de chaque mot. Une orthographe maya, Chichen Itza', marque des sons que l'orthographe espagnole ne fait pas. L'apostrophe dans Itza' indique un arrêt glottal. Les livres de Chilam Balam et les inscriptions préservent également un nom de ville plus ancien, écrit différemment Uuc Yabnal, Uuc Hab Nal, Uucyabnal ou Uc Abnal. Son premier élément est généralement compris comme sept, tandis que le reste reste contesté. Ces variantes reflètent des problèmes d'orthographe et d'interprétation, et non quatre villes bien identifiées.