Perché andare
A Chichen Itza, leggi piazze, strade stradali e gruppi di edifici periferi come parti di una città. Il contrasto tra centri monumentali e case disperse aiuta a spiegare perché un'attuale passeggiata archeologica mostra solo una parte dell'antico insediamento. Il contrasto rende il nucleo monumentale sopravvissuto più facile da interpretare.
La storia completa
Le città Maya di solito non erano disposte secondo un piano generale fisso. Sono stati aggiunti nuovi palazzi e templi e gli edifici successivi potrebbero sorgere su quelli precedenti. Un nucleo cerimoniale e amministrativo spesso conteneva templi piramidali, residenze d'élite, monumenti scolpiti, campi da gioco per l'antico gioco della palla Maya e piazze di raccolta. Causeways collegavano questo centro con altri gruppi. Alcuni gruppi periferici avevano i loro edifici sacri e servivano lignaggi al di fuori della famiglia reale. I composti residenziali si diffondono più lontano dal nucleo. Le famiglie benestanti tendevano ad occupare terreni desiderabili vicino a recinti importanti, e alcuni composti non reali portavano belle sculture. Le famiglie comuni erano più disperse. Le piattaforme in pietra hanno sollevato molte residenze al di sopra delle acque alluvionali della stagione umida. Questi modelli variavano a seconda della città, ma offrono un modo utile per leggere Chichen Itza: la zona monumentale visibile era un centro per la cerimonia, la politica e l'assemblea all'interno di un più ampio paesaggio abitato. Seguire una strada stradale o guardare oltre il bordo di una piazza aiuta a ripristinare la connessione tra i suoi grandi edifici e l'insediamento quotidiano.