Perché andare
Questa guida aiuta a dare un senso alle date incerte e ai righelli incontrati intorno al sito. Edifici e ceramiche mostrano cambiamenti a lungo termine, le iscrizioni enfatizzano gli atti d'élite e le cronache successive conservano ricordi modellati da autori e scopi diversi. Confrontarli impedisce a una fonte di portare più peso di quanto possa sopportare.
La storia completa
Tre grandi tipi di prove informano la storia di Chichen Itza. Il lavoro archeologico esamina edifici, sepolture, ceramiche, reperti superficiali e la disposizione della città. Tali tracce materiali non sono state scritte per lodare un sovrano, ma la sopravvivenza e gli scavi favoriscono alcune attività rispetto ad altre. La ceramica può rivelare un'occupazione in cui un evento politico nominato non lascia traccia fisica. Le iscrizioni geroglifiche Maya sono più vicine nel tempo a molti eventi che descrivono. Sono selettivi, tuttavia: i leader hanno commissionato testi su se stessi, i loro parenti e le azioni che volevano ricordare. Le iscrizioni datate conosciute coprono anche solo una portata limitata, quindi non possono fornire una storia continua. I testi Maya e spagnoli scritti dopo la conquista offrono un'altra prospettiva. Gli scribi del villaggio, il clero e i funzionari hanno lavorato in contesti diversi e per scopi diversi, spesso secoli dopo gli eventi in discussione. Le apparenti contraddizioni tra i tre gruppi devono essere soppesate rispetto a tali differenze. Una data sicura o una semplice storia di conquista può poggiare su un'interpretazione successiva piuttosto che su un record diretto.