Perché andare
Il Tempio di Kukulkan e il Grande campo di gioco per l'antico gioco della palla Maya hanno più senso quando l'architettura è collegata all'autorità rituale, mentre il Sacro Cenote mostra un'altra ambientazione per le offerte. Questo contesto aiuta anche a separare ciò che è noto dell'antica fede Maya in generale da ciò che può essere identificato nella stessa Chichen Itza.
La storia completa
Le antiche comunità Maya comprendevano il mondo visibile come connesso a regni soprannaturali. Gli antenati potevano fungere da intermediari per i loro discendenti viventi, e offerte, sepolture, depositi dedicati, immagini e iscrizioni forniscono diversi indizi sulla pratica rituale. Quelle tracce non recuperano un singolo sistema di credenze condiviso invariato in ogni città o secolo Maya. Nel periodo classico, i governanti di molti regni Maya combinavano autorità politica e sacra. I sacerdoti dei circoli d'élite registravano calendari, osservazioni astronomiche, storie e resoconti mitici in libri geroglifici. Le cerimonie pubbliche potevano comportare incenso, musica, danza, banchetti e sanguinamento; alcune comportavano anche il sacrificio umano. L'archeologia indica che il sacrificio del cuore si è verificato nel periodo classico, mentre le sue forme e la sua importanza sono cambiate nel tempo. Queste pratiche dovrebbero essere comprese nel loro contesto storico, senza trattare ogni edificio cerimoniale come prova di un particolare rito. Anche le divinità nominate avevano ruoli sovrapposti. Itzamna poteva incarnare la creazione e il cosmo; K'inich Ahau rappresentava il sole diurno. Chaac era associato alla pioggia e alle tempeste, e il dio del mais collegava l'immaginario divino a un raccolto di base. A Chichen Itza, il Cenote Sacro, raggiunto dal nucleo cerimoniale da una risa, offre alle offerte un'ambientazione fisica. Il campo di gioco per l'antico gioco della palla Maya e i templi mostrano come lo spazio pubblico potesse incorniciare la cerimonia, anche dove il significato preciso di una scena rimane dibattuto.