Por que ir
A agricultura explica a escala da vida urbana maia além dos monumentos de pedra de Chichen Itza. Saber a diferença entre culturas básicas e culturas de prestígio torna a economia mais ampla da cidade mais fácil de imaginar, enquanto a variedade de métodos agrícolas adverte contra a imaginação de uma paisagem maia uniforme.
A história completa
Milho, feijão e abóbora eram fundamentais para a antiga produção de alimentos maias. Jardins e florestas forneciam outras plantas, enquanto os métodos agrícolas variavam de acordo com o terreno, a água e o período. Mudar o cultivo limpou a terra por um tempo, mas foi apenas um método. Estudos arqueológicos e ambientais também apontam para campos elevados permanentes ligados por canais, terraços, jardins intensivos, jardins florestais e pousios gerenciados em partes da região maia. Sua importância relativa diferiu de lugar para lugar; as evidências não implicam que cada sistema foi usado em Chichen Itza. O pólen nos sedimentos do lago associa milho, mandioca, sementes de girassol e algodão com mudança de paisagem na Mesoamérica a partir de pelo menos 2500 BC. Fotografias aéreas revelam vestígios de alguns sistemas de campo elevado, e a abundância de espécies de árvores úteis em antigos centros populacionais sugere o manejo da floresta a longo prazo. Em Joya de Cerén, na atual El Salvador, uma erupção vulcânica preservou lojas domésticas que incluíam pimentas e tomates. Sementes de algodão estavam sendo moídas, talvez para óleo. Algodão, cacau e baunilha tinham usos além da subsistência básica. O cacau poderia ser transformado em uma bebida valiosa, especialmente entre as elites; o algodão fiado em fio, tingido e tecido tornou-se tecido negociável. Alimentos de origem animal também importavam. Os cães eram mantidos e usados para caça, os patos de Muscóvia foram domesticados pelo pós-clássico tardio, e os perus selvagens ocelados podiam ser mantidos em recintos para engorda. Evidências de que os cervos foram mantidos de forma semelhante em recintos são menos certas.