Pourquoi y aller
Connaître le paysage transforme les vues d'Édimbourg en quelque chose de plus lisible. Castle Rock, Arthur's Seat, Salisbury Crags et l'ancien Nor' Loch expliquent les changements de niveau entre la vieille ville, Princes Street Gardens et New Town. Les notes de prononciation locales sont des extras utiles, mais la géologie est ce qui aide un visiteur à comprendre comment la ville est organisée.
Le récit complet
Édimbourg se trouve sur la rive sud du Firth of Forth, dans les basses terres centrales d'Écosse. Son relief frappant n'est pas un arrière-plan décoratif: il détermine la forme des promenades centrales et explique pourquoi le château et le siège d'Arthur semblent s'élever si brusquement de la ville. Les deux sont des bouchons volcaniques érodés, tandis que la glaciation sculpte plus tard des vallées autour de l'ancien noyau. L'ancien Nor' Loch se trouvait sous le château et est maintenant le site de Princes Street Gardens. Connaître ce changement rend les jardins plus faciles à placer entre la crête de la vieille ville et les rues habituelles de la nouvelle ville. Salisbury Crags et Arthur's Seat montrent la même géologie à plus grande échelle à l'extrémité Holyrood du centre. Un peu de vocabulaire aide aussi. Princes Street est nommée au pluriel pour les fils du roi George III, c'est pourquoi elle n'a pas d'apostrophe. Cockburn se prononce "Coe-burn", tandis que Buccleuch est "Buh-clue". Ces détails sont utiles pour suivre les conversations, les panneaux et les directions, mais la ville est mieux apprise en regardant comment les falaises, les jardins et les crêtes relient les principaux quartiers.