Vieille ville

Pourquoi y aller

La vieille ville rend la forme inhabituelle d'Édimbourg facile à lire: un château sur roche volcanique, une rue principale le long de la crête et des ruelles étroites qui tombent de chaque côté. La cathédrale Saint-Giles, la place du Parlement et la Holyroodhouse donnent à la promenade des ancres claires, tandis que Grassmarket et Cowgate révèlent les rues inférieures.

À voir sur place

• Narrow ferme la branche en descente du Royal Mile dans un motif médiéval à chevrons.
• La place du Parlement s'ouvre autour de la cathédrale Saint-Giles et des cours de travail.
• Castle Rock s'élève au-dessus des rues inférieures autour de Grassmarket.

Le récit complet

Le plan de rue médiéval d'Édimbourg suit le sol en dessous. Castle Rock, le vestige d'un volcan éteint, forme l'extrémité ouest défendue. Le Royal Mile longe la crête qui s'étend vers l'est, tandis que les clôtures occupent les pentes de chaque côté. Leurs entrées étroites et leurs descentes soudaines expliquent pourquoi la vieille ville peut se sentir comme plusieurs villes empilées ensemble. L'espace à l'intérieur des murs défensifs était limité. À partir du XVIe siècle, les bâtiments résidentiels ont augmenté à mesure que la demande de logements augmentait. Les grands immeubles d'habitation étaient une réponse à un site restreint, plutôt qu'une approche moderne de l'urbanisme. Le grand incendie de 1824 a détruit de nombreux bâtiments, et la reconstruction sur des fondations plus anciennes a changé le niveau du sol et a contribué à créer des passages sous les rues ultérieures. Les espaces ouverts autour des marchés, des églises et des cours interrompent ce modèle dense. Remarquez ce contraste alors que vous passez d'une clôture à Parliament Square ou Grassmarket.

Bon à savoir

• Suivez la crête du château d'Édimbourg vers Holyroodhouse, en ajoutant des fermetures sélectionnées en cours de route.
• Combinez Grassmarket et Cowgate pour voir le niveau inférieur; le retour au Royal Mile implique une marche en montée.

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