Pourquoi y aller
Ce petit détail change la façon dont l'intérieur de la cathédrale peut être compris. À la fin du 15e siècle, Paolo Toscanelli a utilisé une ouverture dans le dôme pour projeter une image du soleil sur une ligne méridienne. Plus tard, Leonardo Ximenes a utilisé l'instrument dans des études sur l'inclinaison axiale de la Terre. La cathédrale n'était donc pas seulement un monument religieux et civique, mais aussi un instrument astronomique fonctionnel.
Le récit complet
Paolo Toscanelli a installé un globe en bronze avec une petite ouverture circulaire dans le dôme au 15e siècle. Il a projeté une image solaire réduite sur le sol de la cathédrale, permettant des observations des solstices et de l'écliptique. Un marqueur de marbre dans la chapelle de la Croce enregistre une observation de 1510. Dans 1754, l'astronome de la cour Leonardo Ximenes a utilisé l'instrument pour déterminer si l'axe de la Terre a changé au fil du temps. Il a également posé la ligne méridienne de bronze dans le sol de la chapelle. L'instrument est devenu plus tard obsolète à mesure que des méthodes plus précises ont émergé et que les changements de température ont provoqué de petits mouvements dans le dôme. Ses traces survivantes ajoutent une couche scientifique à un bâtiment généralement approché par l'architecture et l'art. Il explique également pourquoi l'astronomie apparaît dans le récit décoratif et historique de la cathédrale.