Perché andare
Questo piccolo dettaglio cambia il modo in cui l'interno della cattedrale può essere compreso. Alla fine del 15 secolo Paolo Toscanelli usò un'apertura nella cupola per proiettare un'immagine del sole su una linea meridiana. Più tardi Leonardo Ximenes usò lo strumento negli studi sull'inclinazione assiale della Terra. La cattedrale non era quindi solo un monumento religioso e civico, ma anche uno strumento astronomico funzionante.
La storia completa
Paolo Toscanelli installò un globo di bronzo con una piccola apertura circolare nella cupola nel 15 secolo. Ha proiettato un'immagine solare ridotta sul pavimento della cattedrale, consentendo osservazioni dei solstizi e dell'eclittica. Un pennarello in marmo nella cappella della Croce registra un'osservazione di 1510. In 1754, l'astronomo di corte Leonardo Ximenes usò lo strumento per indagare se l'asse della Terra cambiò nel tempo. Ha anche posato la linea del meridiano di bronzo sul pavimento della cappella. Lo strumento in seguito divenne obsoleto man mano che emergevano metodi più precisi e quando i cambiamenti di temperatura causavano piccoli movimenti nella cupola. Le sue tracce sopravvissute aggiungono uno strato scientifico a un edificio solitamente avvicinato attraverso l'architettura e l'arte. Spiega anche perché l'astronomia appare nella narrazione decorativa e storica della cattedrale.