Pourquoi y aller
Les bâtiments racontent différentes histoires de pouvoir. Chinon et Angers ont été construits pour le défendre; Saint-Denis, Chartres et Reims l'ont exprimé à travers des églises gothiques; Chambord et Chenonceau en ont transformé des résidences élaborées. Voir ces contrastes donne à une visite plus de forme que de traiter chaque château ou cathédrale comme interchangeable.
Le récit complet
Des nobles médiévaux ont construit des châteaux tels que Chinon, le Château d'Angers et le Château de Vincennes pour sécuriser et afficher leur position. L'architecture religieuse a suivi un autre chemin. La basilique Saint-Sernin à Toulouse montre le poids et les formes arrondies de l'édifice roman. L'architecture gothique est née en Île-de-France et s'est répandue dans toute l'Europe; la basilique Saint-Denis, la cathédrale de Chartres et la cathédrale d'Amiens vous perttent de comparer son traitement de la hauteur et de la lumière. La cathédrale de Reims a organisé des couronnements royaux, tandis que le Palais des Papes d'Avignon a appliqué une échelle gothique à un palais. Après la guerre de Cent Ans, les artistes italiens ont contribué à façonner la Renaissance française. Les châteaux de la vallée de la Loire de Chambord, Chenonceau et Amboise montrent comment une forme fortifiée pourrait devenir une résidence. À Versailles, le design baroque ultérieur a servi de cérémonie de cour, et le dôme de Jules Hardouin-Mansart aux Invalides montre le langage monumental de la même époque à Paris.