Por qué ir
La mayoría de los visitantes ven el trabajo del hielo antiguo más fácilmente que los glaciares actuales. Esta guía explica dónde se conserva el hielo activo, cómo difiere de la nieve y por qué el registro de glaciares del parque es importante. Apoya una observación cuidadosa sin prometer una visita cercana o fácil al glaciar.
En qué fijarte
- Lagos largos, valles colgantes y cirques empinados conservan el trabajo de glaciares de la Edad de Hielo mucho más grandes.
- Los glaciares modernos se monitorean mediante mediciones en el campo y fotografía repetida a medida que su área cambia.
La historia completa
Un glaciar es lo suficientemente grande como para moverse bajo su propio peso. La nieve que sobrevive a veranos repetidos se compresa en hielo, que se deforma lentamente y fluye hacia abajo. Los glaciares actuales del Parque Nacional del Glaciar se formaron miles de años después de la vasta capa de hielo de la Edad de Hielo que talló sus valles más profundos. Se expandieron durante la Edad de Hielo Menor y desde entonces se han vuelto mucho más pequeños. Desde la mayoría de las carreteras, los visitantes ven hielo lejano, campos de nieve o las formaciones geográficas dejadas por glaciares anteriores en lugar de estar junto a hielo activo. Los valles en forma de U, las arêtes pronunciadas, los cirques en forma de cuenco, los moraines y los largos lagos hacen que esa historia anterior sea visible en todo el parque. Las fotografías repetidas ayudan a los investigadores a comparar las mismas pendientes a lo largo de las décadas. La pregunta útil no solo es dónde permanece el hielo, sino cómo el agua, la vegetación y la roca expuesta responden a medida que el hielo y la nieve persistente cambian.