Perché andare
L'episodio è utile perché espone quanto possa essere ingannevole la distanza dal bordo. Si colloca anche all'interno di una storia indigena molto più lunga che iniziò molto prima dei registri europei. Nelle spedizioni spagnole al Grand Canyon, collega i luoghi nominati con prove visibili; lascia che le spedizioni spagnole al Grand Canyon guidino il ritmo e la distanza.
La storia completa
Nel 1540, i membri dell'esplorazione di Francisco Vázquez de Coronado raggiunsero il Grand Canyon sotto la guida di García López de Cárdenas. I guide indigeni conoscevano già il paesaggio; i nuovi arrivati no. Dal bordo, il fiume Colorado appariva stretto e vicino, e gli uomini inviati a scendere trovarono il terreno molto più vasto e difficile di quanto si aspettassero. Il loro resoconto divenne una delle prime descrizioni europee scritte del canyon. L'esplorazione non scoprì un luogo sconosciuto e non stabilì un controllo duraturo lì. Leggi la storia come una lezione di prospettiva: le immense scogliere comprimono la distanza, le rocce dall'aspetto familiare possono essere enormi butte e il fiume può rimanere inaccessibile anche quando visibile. I punti panoramici sulla Eastern South Rim offrono il ampio altopiano e il contesto del fiume che rendono questa lettura errata più facile da comprendere.