Por qué ir
Un viaje desde una cala baja hacia una cresta alta revela más que una nueva vista. El bosque de hoja ancha da paso a comunidades de montaña más frías y, más arriba, coníferas como el abeto Fraser. Las fuertes lluvias y el bosque antiguo restante del parque se suman a su riqueza biológica. Construye un día en torno a elevaciones contrastantes para entender por qué los Smokies se sienten tan variados.
La historia completa
El amplio rango de elevación del parque comprime los cambios que generalmente se ven en distancias mucho mayores. Las laderas inferiores cálidas favorecen las maderas frondosas, mientras que las laderas superiores más frías soportan las plantas asociadas con lugares más septentrionales. Aún más alto, las coníferas se vuelven más prominentes. La humedad es una influencia constante: la abundante lluvia alimenta arroyos y bosques a través de las montañas, incluso cuando las condiciones locales cambian con la pendiente y la altura. Parte del bosque es anterior al asentamiento europeo, ofreciendo una visión del antiguo paisaje de los Apalaches. La diversidad de plantas y animales del parque se deriva de esta combinación de altitud, lluvias y bosques variados. El cambio es más fácil de entender emparejando lugares en lugar de leer una lista de especies. Compare un valle abierto o un corredor de arroyo bajo con una parada de carretera alta o un sendero de cumbrera. Observe las diferencias en la cubierta de los árboles, la temperatura y la sensación del aire. Las montañas no simplemente se elevan por encima de los valles; crean diferentes hábitats apilados a lo largo de la subida.
Conviene saber
- Combine un valle inferior o una parada de arroyo con un mirador alto o un paseo por la cresta para sentir el contraste de la elevación.
- Espere condiciones más frescas y húmedas a medida que suba, incluso cuando el valle sea cómodo.