Perché andare
Un viaggio da una bassa insere verso un alto crinale rivela più di una nuova vista. La foresta a foglia larga lascia il posto a comunità di montagna più fredde e, più in alto, conifere come l'abete di Fraser. Le forti piogge e la restante foresta secolare del parco si aggiungono alla sua ricchezza biologica. Costruisci una giornata intorno ad altitudini contrastanti per capire perché gli Smokies si sentono così vari.
La storia completa
L'ampia gamma di elevazioni del parco comprime i cambiamenti solitamente visti su distanze molto maggiori. I caldi pendii inferiori favoriscono i legni legnosi frondosi, mentre i pendii superiori più freddi sostengono le piante associate a luoghi più settentrionali. Più in alto ancora, le conifere diventano più prominenti. L'umidità è un'influenza costante: l'abbondante pioggia alimenta torrenti e foreste attraverso le montagne, anche se le condizioni locali cambiano con il pendio e l'altezza. Parte della foresta precede l'insediamento europeo, offrendo un assaggio del più antico paesaggio degli Appalachi. La diversità vegetale e animale del parco deriva da questa combinazione di altitudine, precipitazioni e foresta variegata. Il cambiamento è più facile da cogliere abbinando i luoghi piuttosto che leggendo un elenco di specie. Confronta una valle aperta o un corridoio di bassa corrente con una fermata di strada alta o un sentiero di cresta. Nota le differenze nella copertura degli alberi, nella temperatura e nella sensazione dell'aria. Le montagne non si innalzano semplicemente sopra le valli; creano habitat diversi impilati lungo la salita.
Da sapere
- Abbina una valle inferiore o una fermata del torrente con un belvedere alto o una passeggiata sul crinale per sentire il contrasto dell'elevazione.
- Aspettati condizioni più fresche e umide mentre sali, anche quando la valle è confortevole.