Perché andare
Le montagne sono più di uno sfondo panoramico. Gran parte del parco è costruito con antichi sedimenti trasformati in roccia dura, mentre il calcare è alla base di alcune insenate. A Cades Cove, quel contrasto aiuta a spiegare perché un'ampia valle colonizzata si trova all'interno di un ripido terreno montano. Raven Fork Valley offre un'altra finestra sulle rocce più antiche sul lato della Carolina del Nord.
La storia completa
Molte rocce nel Great Smoky Mountains National Park appartengono al Supergruppo Ocoee: antichi strati di sabbia e fango in seguito trasformati dal calore e dalla pressione in rocce come arenaria, ardesia e scisto. Gli gneiss più antichi e le rocce correlate si trovano intorno alla Raven Fork Valley e all'alto fiume Tuckasegee. Il parco contiene anche strati sedimentari più giovani, tra cui il calcare in alcune insenate. Cades Cove è una finestra geologica, dove le rocce che circondano la valle differiscono da quelle esposte sul suo pavimento. Le montagne degli Appalachi si sono alzate quando le placche continentali si sono scontrate, poi la lunga erosione ha spogliato gli strati più morbidi e ha esposto di nuovo le formazioni più vecchie. Il risultato è visibile senza memorizzare i nomi delle rocce: creste ripide, valli tagliate dall'acqua e insenate insolitamente aperte si trovano vicine. Quando attraversi da una cresta a Cades Cove, nota il cambiamento nella forma del terreno e negli edifici storici; la forma della valle ha contribuito a rendere possibile l'insediamento lì.
Da sapere
- Usa Cades Cove per confrontare il fondovalle aperto con i pendii delle montagne circostanti.