Pourquoi y aller
Fondée par la Suède en 1550, Helsinki est passée d’une petite ville côtière à la capitale de la Finlande après que la domination russe y a déplacé le centre politique du pays.
Le récit complet
Helsinki a été fondée en 1550 par le roi Gustave Ier de Suède sous le nom d’Helsingfors, afin de rivaliser avec Tallinn. Elle est restée une petite ville côtière pendant une grande partie de son histoire ancienne, et son destin a changé avec la forteresse navale de Sveaborg au XVIIIe siècle, aujourd’hui Suomenlinna. Le changement décisif est survenu après l’annexion de la Finlande par la Russie en 1809. Le tsar Alexandre Ier a déplacé la capitale de Turku à Helsinki, et l’université du pays l’a suivie en 1827. Le centre reconstruit a pris le caractère néoclassique encore visible aujourd’hui. Helsinki a ensuite connu un conflit civil en 1918 et des bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale, avant que les Jeux olympiques de 1952 et la croissance urbaine ultérieure ne marquent une nouvelle phase. Cette histoire donne à l’architecture centrale et à Suomenlinna un contexte plus clair qu’un simple arrêt touristique.