Pourquoi y aller
Comprendre les noms rend les panneaux et les sites historiques plus faciles à lire. Prey Nokor se souvient du passé khmer de la région, Gia Định son administration vietnamienne antérieure, et Saigon la capitale coloniale et méridionale. Le nom officiel adopté après la guerre honore Hồ Chí Minh, tandis que les noms établis tels que la rivière Saigon conservent l'usage plus ancien.
Le récit complet
Avant que le nom Saigon ne devienne officiel sous la domination française, la région était connue sous le nom de Prey Nokor dans son histoire khmer et Gia Định dans l'administration vietnamienne. Saigon était déjà un nom familier lorsque les Français l'ont adopté au XIXe siècle. C'est resté le nom de la ville pendant sa période en tant que capitale du Sud-Vietnam. Après la guerre, la ville a été officiellement nommée Ho Chi Minh-Ville en l'honneur de Hồ Chí Minh. Saigon persiste néanmoins dans le discours quotidien et dans les noms que les visiteurs rencontrent, y compris la rivière Saigon. Plusieurs explications pour le mot Sài Gòn ont été proposées. Certains relient ses syllabes à des mots d'origine chinoise pour le bois ou le coton; d'autres le relient à un nom cantonais associé à Chợ Lớn. Ce sont des théories plutôt qu'une traduction réglée. La distinction utile pour un visiteur est historique et pratique: les deux noms de villes pointent souvent vers le même endroit, tandis qu'un site individuel peut garder Saigon dans le cadre de son propre nom.