Pourquoi y aller
Comprendre les noms aide à expliquer pourquoi les anciens comptes, les musées et les cartes peuvent décrire la même région différemment. Ainu Mosir signifie la terre où les gens vivent dans la langue Ainu. Ezochi était un nom japonais utilisé avant que le gouvernement Meiji n'adopte Hokkaido. Le changement de vocabulaire reflète un changement de contrôle politique, pas seulement une nouvelle étiquette pour un lieu inchangé.
Le récit complet
Bien avant l'apparition du nom Hokkaido, les communautés Ainu connaissaient leur patrie sous le nom d'Ainu Mosir, c'est-à-dire la terre où vivent les gens. Les locuteurs japonais utilisaient Ezo pour les habitants du nord et Ezochi pour leurs terres. Ces termes apparaissent dans les comptes rendus du commerce et du contact à travers le détroit entre Hokkaido et Honshu. À l'époque Meiji, le gouvernement a envisagé un nouveau nom alors qu'il élargissait son administration de l'île. L'explorateur Matsuura Takeshirō a proposé plusieurs possibilités, y compris une forme qui est devenue Hokkaido. Son explication a lié une partie de cette proposition à un prétendu nom propre d'Ainu, bien que cette étymologie ait été contestée. Les noms racontent donc différentes histoires: une compréhension autochtone de la maison, une étiquette extérieure utilisée pendant des siècles de contact et un nom d'État adopté pendant une période de changement majeur. Gardez cette distinction à l'esprit lorsqu'un musée ou un récit historique utilise Ezo plutôt que Hokkaido.