Perché andare
Gli edifici storici di Hakodate e Sapporo hanno più senso se visti rispetto alla storia più antica delle comunità Ainu e del commercio attraverso lo stretto. L'insediamento giapponese iniziò nel sud, mentre in seguito lo sviluppo guidato dallo stato riformò le città, l'agricoltura e i trasporti. Leggere questi periodi insieme aiuta a evitare di trattare Hokkaido come una frontiera vuota che ha semplicemente acquisito le città moderne.
La storia completa
Le comunità Ainu vivevano in tutto Hokkaido molto prima della crescita delle città giapponesi. La gente commerciava con Honshu settentrionale, scambiando prodotti di caccia e pesca per merci tra cui riso e ferro. Gli insediamenti giapponesi in seguito crebbero nella penisola meridionale di Oshima, dove le controversie sul commercio e il controllo portarono a conflitti. Il clan Matsumae divenne una potenza importante in questa zona meridionale. Durante il periodo Meiji, il nuovo governo ha spinto per sviluppare e amministrare Hokkaido in modo più diretto. Ha portato nuovi coloni e ha attinto a consigli all'estero sull'agricoltura e l'estrazione mineraria. Il Sapporo Agricultural College, fondato con il coinvolgimento di William S. Clark, è una traccia di questo sforzo; gli edifici storici della città ne preservano altri. L'espansione ha anche trasformato la terra e la vita di Ainu, una storia che dovrebbe rimanere parte di qualsiasi resoconto della crescita dell'isola. In Hakodate, Sapporo e nei musei dedicati alla cultura Ainu, guarda come il commercio, l'insediamento e la politica statale hanno plasmato luoghi diversi piuttosto che aspettarsi una singola storia di sviluppo. A Sapporo, un altro capitolo è visibile ogni inverno: il Festival della Neve è iniziato a 1950 con sei sculture di neve realizzate da studenti locali nel Parco Odori. In seguito è cresciuto in un evento cittadino molto più grande, ma quei piccoli inizi aiutano a spiegare perché il parco rimane il suo centro.