Pourquoi y aller
Les caractères 日本 relient le nom du pays à l'origine du soleil, vu du continent asiatique à l'ouest. Leurs différentes lectures survivent dans le langage courant et les noms formels. Remarquez comment Nihonbashi de Tokyo et Nipponbashi d'Osaka utilisent les mêmes caractères, puis vérifiez la ville avant de suivre une adresse.
Le récit complet
Nihon et Nippon sont tous deux des lectures établies de 日本. Le premier caractère signifie soleil ou jour; le second signifie origine ou base. Cette combinaison explique la description familière du Japon en tant que terre du soleil levant. Il reflète la géographie vue du continent asiatique plutôt qu'un endroit spécial où les visiteurs peuvent regarder le lever du soleil. Nippon apparaît souvent dans des noms formels, sur l'argent et dans des contextes sportifs. Nihon est commun dans les composés de tous les jours, y compris Nihongo, la langue japonaise. L'utilisation dépend du nom particulier, donc une seule règle ne prédira pas chaque prononciation. Le nom anglais a suivi un chemin différent à travers d'autres langues. Le récit de Marco Polo a utilisé Cipangu pour une île qu'il n'avait pas visitée, et des formes connexes ont plus tard circulé dans le commerce européen et asiatique. Les noms antérieurs tels que Wa et Yamato appartiennent également à différents contextes historiques. Pour un voyageur, le point utile est simple: des noms différents peuvent faire référence au même pays, tandis que des noms de lieux similaires peuvent identifier des destinations très différentes.