Pourquoi y aller
Madère a plus de sens une fois que ses histoires d'eau, d'agriculture et de mer sont connectées. Les levadas ont déplacé l'eau vers les terres cultivées; le port de Funchal a lié cette production au commerce. Aujourd'hui, la broderie, le vin de Madère, la musique et les collections de musées donnent à ces histoires une échelle humaine.
Le récit complet
La colonisation portugaise a commencé au début du XVe siècle. Les terres ont été défrichées pour la culture et les canaux d'irrigation transportaient l'eau sur des terrains difficiles. La production de sucre est devenue une industrie précoce majeure, construite en partie sur le travail des Africains réduits en esclavage; elle appartient à l'histoire de l'île, pas seulement à son paysage. Les mêmes liaisons maritimes ont aidé plus tard le vin de Madère à voyager bien au-delà de l'archipel. À Funchal, le Museu de Arte Sacra et le Museu Quinta das Cruzes offrent différentes fenêtres sur ce passé à travers l'art religieux, le mobilier et les objets décoratifs. Photographia-Museu Vicentes, dans un ancien studio de photographie, conserve un autre enregistrement de la vie insulaire. Au-delà de la capitale, les maisons au toit de chaume de Santana présentent une tradition de construction rurale distinctive, tandis que les levadas montrent encore comment l'agriculture a rencontré les précipitations inégales de l'île. Ce sont différentes façons de lire Madère plutôt que des arrêts qui doivent tenir en une seule journée.