Perché andare
Madeira ha più senso una volta che le sue storie di acqua, agricoltura e navigazione si collegano. Le levada spostavano l'acqua verso i terreni coltivati; il porto di Funchal collegava quella produzione al commercio. Oggi, il ricamo, il vino di Madeira, la musica e le collezioni museali danno a quelle storie una scala umana.
La storia completa
L'insediamento portoghese iniziò all'inizio del XV secolo. La terra è stata ripulita per la coltivazione e i canali di irrigazione hanno portato l'acqua attraverso terreni difficili. La produzione di zucchero divenne una delle prime industrie importanti, costruita in parte sul lavoro degli africani schiavi; appartiene alla storia dell'isola, non solo al suo paesaggio. Gli stessi collegamenti marittimi in seguito aiutarono il vino di Madeira a viaggiare ben oltre l'arcipelago. A Funchal, il Museu de Arte Sacra e il Museu Quinta das Cruzes offrono diverse finestre su quel passato attraverso arte religiosa, arredi e oggetti decorativi. Photographia-Museu Vicentes, in un ex studio fotografico, conserva un'altra registrazione della vita dell'isola. Oltre la capitale, le case di paglia di Santana presentano una tradizione di costruzione rurale distintiva, mentre le levada mostrano ancora come l'agricoltura ha incontrato le precipitazioni irregolari dell'isola. Questi sono modi diversi di leggere Madeira piuttosto che le fermate che devono adattarsi a un solo giorno.