Por qué ir
El registro artístico ofrece una ruta clara a través de la historia de Malta. Los relieves y esculturas de los templos conducen a mosaicos romanos cerca de Mdina, frescos de catacumbas cristianas tempranas y Caravaggio y Mattia Preti en La Valeta. Ver estas obras en secuencia explica por qué la arquitectura de las islas cambia tan drásticamente entre la piedra antigua, la decoración romana y los interiores barrocos teatrales.
La historia completa
La cultura visual de Malta comienza con los templos neolíticos, cuyos constructores dejaron relieves en espiral, formas de animales, decoración rojo-ocre, cerámica y esculturas humanas. La regla romana añadió mosaicos, columnas de mármol y estatuas clásicas; la Domus romana a las afueras de Mdina conserva ejemplos importantes. Las primeras catacumbas cristianas conservan frescos con tendencias bizantinas orientales, antes de que los artistas medievales absorbieran las ideas góticas románicas y del sur. La influencia del Renacimiento llegó a través de Sicilia, luego los Caballeros de San Juan trajeron pintores italianos y flamencos para decorar palacios e iglesias. Caravaggio pasó quince meses en Malta y pintó obras como La decapitación de San Juan Bautista y San Jerónimo, ambas en el Oratorio de la Co-Catedral de San Juan. Las pinturas de la bóveda de Mattia Preti transformaron más tarde el interior de la catedral en una declaración barroca. La secuencia es inusualmente visible a distancias cortas.