Pourquoi y aller
Le dossier artistique donne une voie claire à travers l'histoire de Malte. Les reliefs et les sculptures du temple mènent aux mosaïques romaines près de Mdina, aux fresques des premières catacombes chrétiennes et au Caravage et Mattia Preti à La Valette. Voir ces œuvres dans l'ordre explique pourquoi l'architecture des îles se déplace si radicalement entre la pierre ancienne, la décoration romaine et les intérieurs baroques théâtraux.
Le récit complet
La culture visuelle de Malte commence avec les temples néolithiques, dont les constructeurs ont laissé des reliefs en spirale, des formes animales, une décoration rouge-ocre, des céramiques et des sculptures humaines. La règle romaine a ajouté des mosaïques, des colonnes de marbre et des statues classiques; la Domus romaine à l'extérieur de Mdina conserve des exemples importants. Les premières catacombes chrétiennes conservent des fresques aux tendances byzantines orientales, avant que les artistes médiévaux n'absorbent les idées romanes et gothiques du sud. L'influence de la Renaissance est arrivée en Sicile, puis les Chevaliers de Saint-Jean ont amené des peintres italiens et flamands pour décorer les palais et les églises. Caravage a passé quinze mois à Malte et a peint des œuvres, dont La Décapitation de saint Jean-Baptiste et de Saint Jérôme, toutes deux dans l'Oratoire de la co-cathédrale Saint-Jean. Les peintures de la voûte de Mattia Preti ont plus tard transformé l'intérieur de la cathédrale en une déclaration baroque. La séquence est exceptionnellement visible sur de courtes distances.