Rabat

Pourquoi y aller

Venez pour la preuve de la vie et de l'enterrement autour de l'ancienne Melite. Les catacombes de Sainte-Paul et de Sainte Agatha vous amènent sous la ville moderne, où les chambres funéraires révèlent une histoire que les rues de Mdina ne peuvent pas montrer. Des fresques et différentes formes de tombes font de la visite l'observation de restes spécifiques, plutôt que de simplement marcher sous terre.

À voir sur place

• Les catacombes de Saint-Paul préservent les chambres funéraires de l'époque romaine sous Rabat.
• Les catacombes de Sainte Agatha contiennent des fresques et plusieurs formes de tombe.
• La vieille ville s'est développée à côté et en partie au-dessus de l'ancien Melite romain.

Le récit complet

Le nom de Rabat, du mot arabe pour banlieue, décrit sa relation avec Mdina, mais seulement une partie de son passé. Une partie de son ancien noyau se trouvait dans la plus grande ville romaine de Melite avant que cette colonie ne se contracte. Les catacombes appartiennent au paysage funéraire autour de l'ancienne ville, où les morts étaient placés à l'extérieur du centre habité. C'étaient des lieux de sépulture, plutôt que des maisons souterraines ou des refuges contre la persécution. Cette distinction change la façon de lire les chambres: les formes des tombes, la décoration peinte et les tables communes sculptées connues sous le nom de tables agape comptent plus que l'idée de passages secrets. Les traditions funéraires chrétiennes, juives et païennes apparaissent dans l'héritage plus large des catacombes de Rabat. Les noms de Sainte Paul et Sainte Agatha ajoutent une autre couche culturelle, mais les associations saintes ne devraient pas transformer chaque espace souterrain en preuve du séjour d'un apôtre. Gardez l'archéologie funéraire distincte et la tradition religieuse.

Bon à savoir

• Visitez Rabat aux côtés de Mdina; les deux centres sont contigus.
• Choisissez les sites de catacombes dans lesquels vous souhaitez entrer avant d'ajouter d'autres arrêts de la ville.

Votre prochaine visite

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