Juan de Pareja (ca. 1608-1670)

Juan de Pareja mira hacia vos, con el cuerpo apenas girado y una mano cruzada sobre el torso. El cuello blanco capta la luz, pero los pequeños reflejos de los ojos llevan de nuevo al rostro. El fondo casi no tiene detalles. Velázquez pintó el encaje con pinceladas sueltas y dio una forma más precisa a la boca. Velázquez hizo el retrato en 1650 mientras los dos hombres estaban en Italia. Pareja, un hombre de ascendencia africana, estaba esclavizado en el estudio y el hogar del pintor. En cuestión de meses, Velázquez firmó un documento que establecía que Pareja quedaría libre a más tardar en 1654. Pareja desarrolló después una carrera como pintor en Madrid. El hombre del retrato también era un artista. Esa carrera independiente empezó después de los años de esclavitud en los que Velázquez lo pintó, con los hombros girados y la mano sobre la ropa oscura.