Madame X (Virginie Amélie Avegno Gautreau)

Le sue dita premono contro il tavolo mentre la sua testa si allontana bruscamente. Il braccio sembra quasi contorto dalla posa. John Singer Sargent mette quella piccola tensione accanto alla spazzata liscia del vestito nero e alla pallida distesa di pelle sopra di esso. La figura è tenuta con cura in posizione. La donna ritratta era Virginie Amélie Avegno Gautreau, nata in Louisiana. Sargent la dipinse nel 1883-84 e mostrò il ritratto alla mostra pubblica del Salon nel 1884. La spallina destra originariamente le scivolò lungo il braccio. Dopo che il ritratto ha attirato critiche, ha ridipinto quella spallina nella posizione verticale che vedi ora. Sargent ha tenuto il dipinto per più di trent'anni. Quando l'ha venduto al Met, ha chiesto al museo di nascondere il nome della donna ritratta. Da qui il titolo Madame X. Guarda di nuovo la sua posa. Confronta il bordo duro del profilo con la luce morbida sulla spalla, quindi segui la vita stretta nelle ampie pieghe della gonna. Sargent usa quei diversi bordi per modellare l'intera figura in piedi.