Madame X (Virginie Amélie Avegno Gautreau)

Seus dedos pressionam contra a mesa enquanto sua cabeça se afasta bruscamente. O braço parece quase torcido pela pose. John Singer Sargent coloca essa pequena tensão ao lado da varredura suave do vestido preto e da pálida extensão da pele acima dele. A figura é cuidadosamente mantida no lugar. A retratada era Virginie Amélie Avegno Gautreau, nascida na Louisiana. Sargent a pintou em 1883-84 e mostrou o retrato na exposição pública do Salão em 1884. A alça de ombro direita originalmente deslizou pelo braço dela. Depois que o retrato atraiu críticas, ele repintou aquela alça na posição vertical que você vê agora. Sargent ficou com a pintura por mais de trinta anos. Quando a vendeu ao The Met, pediu ao museu que ocultasse o nome da retratada. Daí o título Madame X. Agora volte à pose. Compare o contorno nítido do perfil com a luz suave no ombro. Depois siga a cintura estreita até as dobras largas da saia. Sargent usa essas diferenças para dar forma à figura inteira.