Warum hin
Der Name ist interessanter, wenn man durch die aufstrebenden Straßen der Altstadt geht, als wenn man auf eine einzige ordentliche Übersetzung reduziert wird. Frühe Aufzeichnungen deuten auf einen Hügel zwischen Lez und Mosson hin; der lokale Spitzname erinnert an einen Haufen Steine, während Wissenschaftler sich über den Rest des Namens nicht einig sind.
Die ganze Geschichte
Ein Spendendokument aus dem Datum 985 verzeichnet einen Hügel zwischen Lez und Mosson und gibt den Namen der Stadt in der lateinischen Form Monte pestellario an. Spätere Aufzeichnungen variieren die Schreibweise, wobei das moderne Montpellier viel später erscheint. Das erste Element wird allgemein als Mont oder Hügel verstanden. Die zweite hat zu konkurrierenden Erklärungen geführt, darunter eine Pflanze, die mit Farbstoff in Verbindung gebracht wird, und ein altes Wort, das mit einem Stößel in Verbindung gebracht wird. Die historischen Formen regeln das Argument nicht, daher sollte eine wörtliche Übersetzung mit Vorsicht behandelt werden. Montpellier hat auch den okzitanischen Namen Montpelhièr und den Spitznamen Lo Clapàs, was einen felsigen Haufen bedeutet. Dieser Spitzname ist einfacher mit der physischen Stadt zu verbinden: Das alte Zentrum steigt und fällt über unebenes Gelände, und einige Straßen bleiben ungewöhnlich schmal oder steil. Die Namen bewahren das Gefühl einer Siedlung, die mit ihrem Gelände identifiziert wird.