Por que ir
O nome é mais interessante ao caminhar pelas ruas ascendentes do centro antigo do que quando reduzido a uma única tradução arrumada. Os primeiros registros apontam para uma colina entre Lez e Mosson; o apelido local evoca um monte de pedras, enquanto os estudiosos discordam sobre o resto do nome.
A história completa
Um documento de doação datado de 985 registra uma colina entre Lez e Mosson e dá o nome da cidade na forma latinizada Monte pestellario. Registros posteriores variam a ortografia, com o Montpellier moderno aparecendo muito mais tarde. O primeiro elemento é geralmente entendido como mont, ou colina. O segundo levou a explicações concorrentes, incluindo uma planta associada a corante e uma palavra antiga ligada a um pilão. As formas históricas não resolvem o argumento, então uma tradução literal deve ser tratada com cautela. Montpellier também tem o nome occitano Montpelhièr e o apelido Lo Clapàs, que significa uma pilha rochosa. Esse apelido é mais fácil de se conectar à cidade física: o antigo centro sobe e desce em terreno irregular, e algumas ruas permanecem excepcionalmente estreitas ou íngremes. Os nomes preservam o sentido de um assentamento identificado com seu terreno.