Perché andare
La storia spiega come una volta funeraria vicino al vecchio tunnel romano verso Pozzuoli e Baiae sia stata associata all'autore dell'Eneide. Gli scrittori successivi mantennero viva quell'associazione. Mostra come i resti romani di Napoli possano contenere una seconda storia nelle storie raccontate su di loro.
La storia completa
Virgilio visse nella zona di Napoli e morì a Brindisi nel 19 a.C. Una volta funeraria romana a Piedigrotta, vicino all'ingresso di un antico tunnel a ovest della città, è tradizionalmente identificata come la sua tomba. Quell'identificazione è una tradizione storica, non la prova che il caveau contenesse le sue ceneri. Il tunnel un tempo collegava l'antica Napoli con luoghi tra cui Pozzuoli e Baiae, quindi l'ambientazione ricorda anche come la città romana fosse rivolta a ovest. Per secoli, la reputazione del poeta ha dato alla volta un significato al di là della sua forma modesta. Nel Medioevo, le leggende attribuivano a Virgilio poteri straordinari e i resoconti descrivono la tomba come un luogo di pellegrinaggio. Petrarca e Boccaccio divennero parte della sua storia letteraria. Un racconto locale dice che un albero vicino all'ingresso morì quando Dante morì e che Petrarca ne piantò un altro; la storia è una storia sull'ammirazione successiva, non sulle prove sulla sepoltura di Virgilio. Mantenere quegli strati separati rende chiaro l'interesse duraturo del sito: tessuto romano, un'attribuzione tradizionale e la lunga vita dopo la vita di un poeta a Napoli.