El cartón de Burlington House

María se sienta en el regazo de su madre Ana mientras el niño Cristo se acerca a Juan el Bautista. Ana mira a María y señala hacia arriba. Las cuatro figuras parecen girar unas alrededor de otras a través de una cadena de miradas, manos y cuerpos superpuestos. Leonardo da Vinci hizo este gran dibujo alrededor de 1506-08, probablemente para presentar el diseño de una pintura propuesta. En el arte, un cartón es un dibujo preparatorio a tamaño real. Este parece haber sido destinado a la visualización, en lugar de simplemente a transferir contornos a otra superficie. Compará el denso sombreado de las caras con la mano de Ana, apenas esbozada, que señala hacia arriba. Algunas formas parecen lo suficientemente sólidas como para tocarlas, mientras que otras siguen siendo sugerencias inacabadas. Las hojas de papel unidas también nos recuerdan la magnitud del trabajo que implicó este dibujo. Su nombre familiar proviene de Burlington House en Londres, donde una vez se mantuvo. Ninguna pintura completa que siga exactamente este diseño sobrevive. El dibujo nos permite estudiar tanto un grupo resuelto de figuras como las marcas a través de las cuales Leonardo dio forma a ese grupo.