Le Carton de Burlington House

Marie s'assoit sur les genoux de sa mère Anne tandis que l'enfant Christ tend la main vers Jean-Baptiste. Anne regarde Mary et montre vers le haut. Les quatre personnages semblent se retourner l'un autour de l'autre à travers une chaîne de regards, de mains et de corps qui se chevauchent. Léonard de Vinci a réalisé ce grand dessin vers 1506–08, probablement pour présenter la composition d’un tableau envisagé. En art, un carton est un dessin préparatoire à l’échelle de l’œuvre prévue. Celui-ci semble avoir été destiné à être montré, plutôt qu’à simplement reporter des contours sur une autre surface. Comparez l'ombrage dense des visages avec la main pointée légèrement esquissée d'Anne. Certaines formes semblent suffisamment solides pour être touchées, tandis que d'autres restent des suggestions inachevées. Les feuilles de papier jointes nous rappellent également à quel point le dessin était une grande entreprise. Son nom familier vient de Burlington House à Londres, où il était autrefois conservé. Aucune peinture achevée qui suit exactement ce dessin ne survit. Le dessin nous permet d'étudier à la fois un groupe résolu de figures et les marques par lesquelles Léonard a créé ce groupe.