Le rêve d'un chevalier

Un jeune soldat dort sous un arbre tandis que deux femmes se tiennent au-dessus de lui. L'un offre un livre et une épée, l'autre un bouquet de fleurs. Leurs dons suggèrent l'apprentissage, le courage et l'amour. Raphaël a peint cette petite scène vers 1504, en s'appuyant sur un ancien poème sur le soldat romain Scipio. Dans l'histoire, la vertu promet l'honneur gagné grâce à une action difficile, tandis que le plaisir offre une vie plus facile. Le chemin rocheux et le paysage plus doux derrière les femmes font écho à ces alternatives. La peinture permet aux cadeaux de s'assembler ainsi que de rivaliser. Un soldat pourrait avoir besoin d'éducation et d'affection en plus de capacités militaires. Cette lecture plus large convient aux figures soigneusement équilibrées, dont les gestes se rencontrent autour de l'homme endormi. Le panneau a été enregistré avec les trois grâces tout aussi petites de Raphaël, maintenant en France. Les deux tableaux ont peut-être été réalisés pour un mariage, bien que leur objectif initial soit incertain. Leur échelle intime récompense en regardant les petites mains, les objets et les chemins qui portent l'histoire.