La Mise au tombeau

Mary tient le poignet de son fils alors que son corps est abaissé dans la tombe. À côté d'elle, Jean l'évangéliste soutient son poids. Les gestes sont petits, mais chaque personne semble absorbée dans l'effort de prendre soin des morts et les unes des autres. Dirk Bouts, un peintre travaillant aux Pays-Bas du XVe siècle, rapproche la famille et les disciples du Christ autour de son linceul blanc. Marie-Madeleine soutient ses jambes. Derrière le groupe central, une femme essuie ses larmes et une autre lève son voile jusqu'à sa bouche. La surface en sourdine mérite également l'attention. Bouts a peint sur du lin, plutôt que sur les panneaux de bois souvent utilisés pour de telles images. Les peintures de ce genre étaient autrefois courantes, mais leurs surfaces délicates signifient que peu survivent. Certaines couleurs se sont estompées, la peinture fine s'est usée et la saleté reste incrustée dans le tissu. Une bande de couleur plus vive protégée le long du bord supérieur donne un soupçon de son apparence antérieure. Ce qui paraît aujourd’hui atténué appartient en partie à l'histoire du matériel, ainsi qu'à la manière tranquille dont Bouts a représenté le deuil.