Le martyre de Saint Sébastien

Les archers se plient, se tordent et tirent alors que Saint Sébastien se tient lié au-dessus d'eux. Leurs poses répétées invitent à la comparaison. Un corps se tourne vers nous, un autre loin, comme si les peintres testaient à quoi ressemble la même action de différents côtés. Les frères florentins Antonio et Piero del Pollaiuolo ont achevé ce retable en 1475 pour la chapelle de la famille Pucci à Florence. La grande chapelle nécessitait une peinture qui pouvait être lue à distance. Sebastian et ses bourreaux forment un immense triangle, donnant à l'action bondée une structure claire. Sebastian était un soldat romain qui est devenu chrétien. Selon sa légende, il a survécu aux flèches tirées sur lui et a ensuite été battu à mort. Les chrétiens ont également fait appel à lui pour se protéger contre la peste, dont les gonflements étaient comparés aux blessures des flèches. Regardez au-delà des archers jusqu'à la rivière sinueuse. Il emmène l'œil bien au-delà des corps étroitement disposés. La peinture apporte la souffrance du saint dans un espace unique et vaste, permettant aux artistes de montrer à la fois un effort musculaire et un paysage ordonné.